기억력과 계산 능력이 떨어지는 '디지털 치매', 증상과 예방 생활습관

  현대를 살아가는 사람치고 휴대폰을 손에 놓지 않는 사람은 없습니다. 폰 하나로 모든 것을 해결할 수 있을 정도로 생활이 편리해진만큼 스마트폰에 대한 의존도도 높아졌는데요. 이번 포스팅에서는 이런 스마트폰 의존으로 인해 발생하는 '디지털 치매'라는 개념과 증상, 그리고 이를 예방할 수 있는 생활습관에 대해 알아보겠습니다.

 

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 디지털 치매

 

 

  컴퓨터와 스마트폰, 내비게이션 등 디지털 기기는 우리의 일상생활에 편리함을 주지만 지나치게 의존하다 보면 인식과 기억력, 계산 능력 등이 떨어져 치매와 같은 비슷한 증상을 보이는데요. 이를 일컫는 말로 ‘디지털치매’라는 신조어가 생겨났습니다.  

 

 

 '디지털치매'란?

  ‘디지털치매’란 휴대폰과 컴퓨터 등 디지털 기기가 인간에게 필요한 기억을 대신 저장해 주기 때문에 여기에 지나치게 의존하면서 기억력이나 계산 능력이 크게 떨어지는 상태를 뜻합니다.

  이러한 ‘디지털치매’ 상태에서는 자주 사용하는 전화번호를 잘 외우지 못하거나 더하기 빼기 수준의 단순한 암산에도 어려움을 느끼는 등의 증상이 나타나게 되는데요. 이러한 증상은 치매보다는 ‘건망증’에 가깝다고는 하지만 자주 반복되면 일상에 불편을 야기할 수 있습니다.

  특히 젊은 층에서 많이 나타나며, 더 나아가서는 ‘젊은(Young)’과 ‘알츠하이머(Alzheimer)’가 결합된 용어로 ‘영츠하이머’라는 말까지 생겨났습니다.

  우리의 뇌는 외부의 여러 자극에 대해 몇 초에서 몇 분 동안 한시적으로 기억하는 단기 기억에서 반복 학습을 통한 장기 기억으로 옮겨가는데 디지털 기기에 의존하다 보면 단기 기억이 장기 기억으로 이전되지 못해 장기 기억에 저장하는 정보의 양이 감소되고, 이로 인해 뇌가 퇴화되면서 치매와 같은 증상을 경험하게 됩니다. 

  이를 겪는 사람들이 주로 젊은 층인 이유는 이들은 디지털 환경에서 태어나고 자라 디지털 언어와 장비를 자유롭게 다룰 줄 아는 세대이기 때문입니다. 이들의 삶에서 디지털 기기를 떼어 놓는 것이 어렵고, 디지털 기기에 대한 중독 현상을 보이는 경우도 있어 영츠하이머를 겪는 사람들이 많은 상황이죠.

 

 

 

 

 

 

 ‘디지털치매’ 증상과 자가진단

  어떤 것이 잘 기억이 나지 않고, 가끔 깜빡깜빡하지만 자신이 디지털치매인지 아닌지 구분이 잘 되지 않을 수 있습니다. 아래에 있는 디지털치매의 대표적인 증상을 자가진단을 통해 비교해서 본인이 디지털치매인지 한번 확인해 보시기 바랍니다.

 

 

 '디지털치매'의 대표적인 증상

    ① 상대방과 대화할 때 휴대폰과 메신저를 주로 이용한다.
    ② 외우고 있는 전화번호가 3개 이하다.
    ③ 손으로 글씨 쓰는 일이 드물다.
    ④ 애창곡이어도 가사가 없으면 부르기 어렵다.
    ⑤ 내비게이션 없이는 길 찾기가 어렵다.
    ⑥ 같은 이야기를 반복한다는 지적을 받은 적이 있다.
    ⑦ 전에 만났던 사람을 처음 만났다고 착각한 적이 있다.
    ⑧ 전날에 먹은 식사 메뉴가 생각나지 않는다.
    ⑨ 몇 년째 사용하는 번호가 잘 외워지지 않는다.
    ⑩ 아는 영어나 한자가 생각나지 않는다.

  이 자가진단을 통해서 좌절하시는 분들도 있으실테고, 다행이라고 한숨을 쉬는 분들도 있으실 것 같은데요. 저도 대략 절반 정도는 포함되는것 같습니다. 그런데, 세번째에 있는 항목은 좀 이해가 안되는 부분인데, 초중고생을 제외하고 요즘 손으로 글씨 쓸 일이 많은가요? 대학생이 손으로 썼다가는 강의 내용을 못 따라갈테고, 회사에서 보고서를 손으로 쓰면 상사에게 반려되는게 정상일텐 말이죠.

 

  위의 10가지는 ‘디지털치매’의 대표적인 증상으로, 이 중에서 3~4개 이상을 겪고 있다면 ‘디지털치매’를 의심해 봐야 합니다. 물론 ‘디지털치매’는 신조어인만큼 의학적으로 질병에 분류되지는 않습니다. 다만, 이것이 습관이 되고, 자주 경험한다면 일상에 지장을 줄 수 있고, 개인적으로도 스트레스를 받을 수 있으니 미리 파악해서 극복하는 것이 좋겠죠.

 

 

 

 

 

 ‘디지털치매’ 예방 및 극복을 위한 생활습관

 

 

  이러한 '디지털치매'를 예방 또는 극복하기 위해서는 어떠한 생활습관을 가져야 할지 알아보겠습니다.

 

 1. 전자기기 의존도 낮추기

  현실에서는 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기를 아예 안 쓰고 생활하는 것은 거의 불가능에 가깝습니다. 그래서 전자기기를 쓰더라도 이에 대한 의존도를 평소보다 낮출 수 있도록 노력하는 것이 좋습니다.

  이를 위해 서울시에서는 ‘1.1.1 운동’이라고 하여 일주일에 한 번, 한 시간씩 휴대전화를 끄는 캠페인을 진행했는데요. 일주일 총 168시간 중 딱 1시간 만이라도 휴대폰을 비롯한 전자기기를 멀리하고, 다른 것들에 집중해 보는 것을 추천하고 있습니다.

 

 

 2. 걷기, 달리기

  대부분의 사람들은 휴식 시간을 보통 휴대폰이나 TV시청으로 보내고 있는데요. 이 휴식 시간을 야외에 나가 걷기나 달리기 등의 신체 활동을 하는 데에 사용하는 것이 좋습니다.

  가벼운 달리기는 뇌의 신경세포를 성장시켜주고, 야외에서 녹색 자연과 함께하면 심리적 안정감도 얻을 수 있습니다. 지인과 함께 걸으며 대화를 나눌 때는 이러한 대화를 하는 행동이 뇌의 언어영역과 운동영역을 자극해 뇌 기능을 끌어올려 주어 ‘디지털치매’를 막아주는 효과가 있으니, 휴식 시간 30분 정도만이라도 야외에서 걷거나 달려보는 것은 어떨까요?

 

 

 

 

 

 

 3. 멀티태스킹과 거리두기 

  현대인들은 업무를 할 때에도 이 일을 하다가 마무리하지 않은 채 저 일을 하기도 하고, TV를 켜둔 채로 휴대폰으로는 전화를 하면서 컴퓨터로는 음악을 들으며 게임을 하는 등 한 번에 여러 가지 일을 하는 이른바 ‘멀티태스킹’을 즐기는 경우가 많습니다. 

  하지만 이는 뇌를 과도하게 사용하는 행동이며, 여러 전자기기에 노출되어 디지털 치매를 야기하기 쉽습니다. 따라서 한 번에 한 가지 일만 집중하여 진행하고, 현실적으로 가능한 일을 차근차근 시작함으로써 뇌가 과부하 되지 않도록 관리해야 합니다.

 

 

 4. 취침 전 휴대폰 끄기

  우리의 뇌 건강에는 ‘잠’이 상당히 큰 영향을 줍니다. 잠을 제대로 못 자면 그만큼 뇌 건강이 악화되며, 반대로 숙면을 취하면 뇌가 건강해지죠.

  이는 기억의 측면에서도 마찬가지인데 우리의 뇌는 깨어있는 동안에 받아들인 경험과 지식을 수면을 통하여 장기 기억으로 저장하게 됩니다. 하지만 잠자리에 들기 전에 휴대폰을 사용하면 불빛과 전자파에 노출되어 숙면을 방해하죠. 그럼에도 불구하고, 현대인들은 잠들기 전까지 휴대폰을 손에서 놓지 못하는데요.

  숙면과 뇌 건강을 위해서 잠자리에 들기 2시간 전에는 휴대폰 전원을 꺼두거나 휴대폰을 안 보는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

 

 

 

 

 

 

[출처 : 대한민국정책브리핑, 문화체육관광부]

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  이 글을 포스팅하면서 저도 곰곰히 생각해보게 되는데요. 정말 휴대폰과 노트북 하나면 못할 것이 없을 정도로 생활의 의존도가 높아졌습니다. 저 역시 그만큼 컴퓨터 앞에 앉아있는 시간이 많아졌죠. 코로나19의 팬데믹 상황을 거치면서 이런 상황은 더 심화되었는데요. 제 경우에는 생각보다 휴대폰의 활용도는 낮은 편이기 때문에 장시간 붙들고 있지는 않는 편이지만, 장시간의 컴퓨터 사용으로 인해 시각적인 측면이나 허리 등의 건강상의 부작용이 많이 오는 편이네요.

  

  하지만, 디지털치매라는 증상도 자가진단을 제대로 안하고 있을 뿐이지, 가끔 잘 아는 단어들이 생각나지 않아 입을 뻐끔꺼리는 경우도 가끔 있는 것을 봐서는 멀리 있지는 않은 것 같습니다. 지금부터라도 운동 시간을 늘리고, 전자기기의 사용량을 줄이도록 노력해 봐야 되겠네요.

 

 

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